Kīlauea: un gigante in continua attività(www.maggiesfarm.it)
Un’ennesima spettacolare eruzione del vulcano Kīlauea ha catturato l’attenzione degli esperti e degli appassionati di vulcanologia.
Situato sull’isola di Hawaii, la più vasta dell’arcipelago, il Kīlauea si erge a 1.247 metri sul livello del mare ed è parte di un complesso vulcanico che include anche il Mauna Loa, il più grande vulcano del pianeta. Il suo nome nella lingua hawaiana significa “nuvola di fumo che sale” e riflette la sua natura costantemente fumante e attiva.
Dal dicembre scorso, il vulcano ha registrato decine di eruzioni, con episodi caratterizzati da fontane di lava che si innalzano maestose dalla caldera sommitale. L’ultimo evento, denominato “Episode 26”, ha visto fontane di lava raggiungere un’altezza impressionante di oltre 300 metri, un fenomeno osservato anche in maggio, quando la lava si è alzata fino a 1.000 piedi (circa 304 metri).
L’eruzione attuale si è manifestata a partire dalle prime ore del mattino, da una bocca vulcanica situata nella parte nord della caldera Halemaʻumaʻu, il grande cratere all’interno della caldera principale del Kīlauea. La lava ha percorso il versante sud-ovest del Kaluapele, una zona remota all’interno del Parco Nazionale dei Vulcani delle Hawaii, senza minacciare aree popolate.
Implicazioni e rischi legati all’attività vulcanica
L’USGS ha emesso un codice di allerta “arancione”, segnalando che l’eruzione è in corso o altamente probabile, ma con emissioni di cenere ridotte o assenti. Tuttavia, è presente un rischio significativo legato alla dispersione di gas vulcanici e tefra – frammenti di roccia e vetro vulcanico – soprattutto verso sud, a causa dei venti prevalenti da nord.
Tra i pericoli associati all’eruzione figurano anche la formazione di “Pele’s hair”, sottili filamenti di vetro vulcanico prodotti dalle fontane di lava, oltre a frane delle pareti crateriche, crepe nel terreno e caduta di massi. Per tali ragioni, il perimetro della caldera che circonda il cratere Halemaʻumaʻu rimane chiuso al pubblico dal 2007, garantendo la sicurezza dei visitatori contro questi fenomeni imprevedibili.
Il Kīlauea è un vulcano di tipo hawaiiano, caratterizzato da eruzioni effusive che producono lava fluida e coni a pendenza dolce, a differenza dei vulcani esplosivi più violenti. Questo tipo di attività ha plasmato l’isola di Hawaii, creando nuove terre e modificando costantemente il paesaggio.
La sua attività è alimentata da un punto caldo nel mantello terrestre, che genera la risalita di magma e la formazione di vulcani sottomarini e terrestri. Gli studi sismici hanno localizzato il serbatoio magmatico a pochi chilometri di profondità, con continui riempimenti e svuotamenti che determinano le fasi eruttive.
Lungo la storia, il Kīlauea è stato protagonista di eventi drammatici: nel 1790 una forte esplosione di vapore causò numerose vittime, e nel 1975 il vulcano scatenò un terremoto di magnitudo 7.2, uno dei più intensi mai registrati negli Stati Uniti. Oggi, il vulcano rappresenta anche una forte componente culturale per i locali, che lo associano alla dea Pele, entità divina del fuoco e della lava.
Esperienze e turismo nel Parco Nazionale dei Vulcani delle Hawaii
Il Parco Nazionale dei Vulcani delle Hawaii, che include il Kīlauea e il Mauna Loa, è una destinazione unica al mondo per chi desidera osservare da vicino la potenza della natura. Sebbene alcune aree della caldera siano inaccessibili per motivi di sicurezza, i visitatori possono esplorare percorsi naturalistici, come il Thurston Lava Tube, un tunnel di lava formatosi millenni fa, e godere delle vedute panoramiche sulla caldera e sulle colate laviche.
La città di Hilo, situata sulla costa est dell’isola, è il punto di accesso principale al parco ed è nota per il suo clima umido e piovoso, che contribuisce alla rigogliosa vegetazione tropicale dell’area. Nonostante le condizioni meteorologiche spesso sfavorevoli, Hilo offre ai turisti un’esperienza autentica, con mercati locali, ristoranti tipici e la possibilità di approfondire la conoscenza della cultura hawaiana.
